 La musica degli anni '90 e' stata caratterizzata da due forme derivate dall'hip hop, il trip hop e la
jungle, che hanno influenzato notevolmente l'evoluzione del suono contemporaneo. Mentre la jungle
e' iperveloce, quasi e rispecchiare i ritmi frenetici della metropoli in cui ha avuto origine, il trip hop
e' lento e dilatato, come una forma di hip hop in cui il rap si e' trasformato in una specie di monologo
introspettivo accompagnato da melodie sinuose e spiazzanti. Gli indiscussi precursori del trip hop sono i Massive Attack, originari di Bristol, porto dell'Inghilterra sud-occidentale che deve le sue fortune del passato al commercio degli schiavi, e verso la fine degli anni '70 si era distinta musicalmente per la singolare commistione funk-punk operata dal Pop Group di Mark Stewart. I Massive fanno al loro prima apparizione come membri del Wild Bunch, un collettivo di writers, rappers e djs attivo a Bristol durante gli anni '80. Daddy G, il piu' "anziano" dei Massive, era tra i fondatori insieme a Nellee Hooper, che in seguito si sarebbe unito ai Soul II Soul e avrebbe prodotto il primo album di Bjork come solista. Piu' avanti al Wild Bunch si unirono anche 3-D, un graffiti artist che aveva collaborato con Goldie, la futura star della jungle, e il dj Mushroom. Il Wild Bunch Sound System aveva la particolarita' di mixare dischi di hip hop con punk, funk e reggae, una miscela che rispecchiava l'eterogeneita' del loro pubblico, inizialmente composto per lo piu' da punks e da neri.
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Il Wild Bunch Sound System, inoltre, fu il primo sound system
britannico a fare un tour in Giappone. Adrian Sherwood, boss dell'etichetta londinese On-U Sound,
presento' ai futuri Massive la cantante Shara Nelson, con cui nell'86 incisero un singolo,
"The look of love", una cover di Burt Bacharach che anticipava quello che poi sarebbe stato universalmente conosciuto
come il "suono di Bristol". In seguito alla dipartita di Nellee Hooper e del dj Milo Johnson, che si era
trasferito in Giappone, il Wild Bunch si sciolse e i membri superstiti, 3-D, Daddy G e Mushroom, formarono
i Massive Attack.