Week from 21st to 28th April 2002

Ecce ritmo! All'inizio credevamo fosse una di quelle retrospettive da Reader's Digest, e invece -sembrerà strano in tempi in cui il nuovo si autoricicla a velocità pazzesche e il vecchio si autoricicla a ritmi ancora più esorbitanti- ritorna Jack Costanzo, uno dei percussionisti più amati dagli intenditori di rhum, soprannominato Mr.Bongo -titolo affibiatogli a torto o a ragione dal critico Leonard Feather-, per il suo indiscutibile talento sulle pelli, rimasto inattaccato dagli anni a giudicare da sessioni quali Bongo Jam, la più recente nonchè la più impressionante delle registrazioni contenute in questo album, risultato di un prolifico cenacolo tenuto insieme a Tubby Hayes, che se non fosse per Bobby Matos -il papà della Ubiquity- sarebbe stata destinato ad ingiusto oblio.

Al di là della gratitudine che possiamo esprimere a Bobby per aver tesaurizzato quel momento, questa raccolta -che, stando alle note del matador della Ubiquity, sarebbe dovuta intitolarsi "Exuberance"- si propone come una opera magna, atta a ripercorrere l'intera gamma di generi e stilemi assimilati dal latin jazz e ad antologizzare la prospettiva artistica di Jack. Irreprensibile e per la sua amicizia artistica con Stan Kenton e per il suo passato da presenzialista in travolgenti ensemble (quella che si ricorda con più piacere lo vedeva alla corte di Mancini), Costanzo, assolto dal processo intentatogli dai puristi della critica -che lo accusavano per aver "epurato" generi come il mambo o il sol montuno di ogni indesiderato riferimento geografico, immemori di locandine cinematografiche ritraenti affianco al noto strumento facce note del cinema di allora- alla luce del clima repressivo, ravvedibile nello scorcio (uno dei più vergognosi) maccartista della storia americana, vanta insieme ad un altro noto Jack (Jack Burger, il quale ci offre la possibilità di ridicolizzare la critica musicale americana, che aveva appioppato a quest'ultimo il nomignolo "Mr.Bongos"... davvero fantasiosi!) il merito di aver insegnato agli States le tecniche fondamentali per percuotere le pelli del bongo e delle congas. I suoi dischi didattici (Learn.Play Bongos with Mr.Bongo) convinsero che molti che suonare quelle esotiche percussioni fosse un po' come l'aerobica di Jane Fonda negli anni '80 e la chirurgia estetica di Cher nei '90... facile e accessibile a tutti.

Ma questi potrebbero essere solo dettagli... Eccessivo risalto viene dato alla lead vocalist Marilu (si sa la bellezza femminile è un discreto veicolo pubblicitario), piuttosto riteniamo che meriterebbe molto più il parco di strumentisti al seguito di zio Jack. Molti classici ottimamente reinterpretati dalla Costanzo Orchestra Inc. e oltre ai dovuti tributi a Dizzy Gillespie -considerato insieme a Chano Pozo, il vero papà del latin jazz- e a Nat King Cole, figurano delle chicche (da Sing Sing Sing, "latineggiata" per l'occasione persino nelle partiture di clarinetto, a Bemba Colora)... ma -mi sbilancio- Bongo Jam basterebbe da sola a rendere necessario, anzi impellente, l'acquisto del disco.

commentario di J.Costanzo

01.Sing Sing Sing "This song was written by Louis Prima and made famous by Benny Goodman. it gets the Latin treatment here. This is an explosive track. Frank La Marca plays the clarinet solo so exciting in the Paul Lopez arrangement"
02.Bemba Colora "Originally recorded by the great Celia Cruz. I changed the beginning and the out chorus"
03.Bop Mambo "What a gem! Written and arranged by Steve Feierband. Solos by Bill Caballero on trumpet, Steve on tenor sax, Lynn Willard on keyboard and Mike holguin on drums. This is a can't miss track"
04.Birks Works "What a pleasure to do Dizzy Gillespie's song. Some of you may not know Dizzy's name was John Birks Gillespie. Jay Core wrote the arrangement. Steve Feierabend solos on tenor sax and I had Gilbert Castellanos do a muted trumpet solo ALA (Cootie Williams), an alumni of the (Duke Ellington) band, hundreds of year ago. i'm sure gilbert and Cootie are smiling after hearing that solo, WOW!!! Roy Brown does himself proud on the trombone."
05.Mambo Costanzo "Jimmy is a drummer living in the London, England area. As you will hear, a very good writer and arranger."
06.El Cuarto de Pedrona "What a great song and arrangement, sung by Quino! This track goes off the track, it's SO wild!!! WHOOEE!!!"
07.Green Onions "A romping track. Shows how a conga drum fits in with Rhythm & Blues. Great swinging beat!"
08.Bongo Jam "Just what it says! Bongo jam"
09.La Connection "This song was written by George Hernandez whom I've known for many years and arranged by Paul Lopez, whom I've known for even more years. Great Dance track."
10.W.L.C. "This tune is dedicated to MRS GILLBERT CASTELLANOS. Like Bop Mambo, it's a jazz classic. If you like Latin jazz,this song is up your alley"
11.Creole Spice "This was a 'fun' track, doing New Orleans Dixieland in Latin Rhythm a very happy tune. Notice Mike Holguin playing second line drums the last half of the song."
12.Calypso Blues "I did the original version of this song with Nat King Cole singing. i played conga drums. No one else just the two of us. Although it never became a hit, we performed it at almost every show for four years. I've been waiting to do this song forever, it seems. Now I have! PAUL LOPEZ arranged it. QUINO did a great job singing. Who Knows! Maybe we'll have a hit with it. Could be."
13.Somos Cubano "This song really shows what Marilu can do. I'm proud of the redention she did this original Los Van Van song and the prelude she wrote. It is obvious, she prepared herself. BRAVO MARILU!!!"
14.After Hours "What a swinging, marching track for the last one. During Rene's Bass solo. I started playing free form and he did the same. That was completely a case of playing for the love of our music. Enjoy!!!"